Le marquage de reines
Vous l’avez peut-être déjà entendu : la reine des abeilles est grande. Plus grande que ses sujets. Impossible de passer à côté sans l’apercevoir, non ? Eh bien si. La plupart du temps les abeilles constituant sa cour, sa « garde rapprochée », sont si rapprochées qu’elles la dissimulent. Parfois encore elle est hors de vue sur le bord du cadre. Les jeunes reines sont particulièrement délicates à repérer car elles ne sont pas encore grosses de la semence de leur progéniture.
L’apiculteur marque la reine afin de faciliter son repérage ultérieur. C’est l’élément-clé de la colonie, et plusieurs opérations nécessitent de s’assurer de sa présence ou même de la capturer pour créer une nouvelle colonie. Il est de coutume de changer de couleur chaque année afin de connaître l’âge de la matriarche en un coup d’œil. Cette année c’est le rouge. L’apiculteur chevronné la saisit délicatement entre ses doigts, un petit coup de « vernis à ongle » et c’est reparti. Pour les moins expérimentés, il existe de petits outils pour capturer et immobiliser la reine lors du marquage.